Zum zweiten Mal sind Schülerinnen und Schüler der Maranacook High School aus Readfield im US-Bundesstaat Maine Viersen zu Gast in Viersen. Bürgermeisterin Sabine Anemüller begrüßte die amerikanischen Jugendlichen und die sie begleitenden Lehrer im Stadthaus. Die gastgebenden Schülerinnen und Schüler waren nicht mit dabei, weil sie zur gleichen Zeit eine Klausur schrieben.

Viersens erste Bürgerin sagte, die Schulpartnerschaft zwischen dem Erasmus-von-Rotterdam-Gymnasium und der Maranacook High School sei ein starkes Zeichen für Freundschaft und Verständigung: „Durch die einzigartige Chance, am Leben einer Familie teilzunehmen und den Alltag in Deutschland kennenzulernen, habt ihr einen aktuellen und vielseitigen Einblick in unser Land gewonnen.“ Sie hoffe, der Besuch werde eine schöne Erfahrung fürs ganze Leben. Ein Dank dafür gelte auch den Kollegien beider Schulen und den Gasteltern.

Die amerikanischen Schülerinnen und Schüler im Alter von 15 bis 17 Jahren unternehmen während ihres Aufenthalts auch Ausflüge nach Bonn, Amsterdam und Köln. Im Herbst werden Schülerinnen und Schüler des Viersener Gymnasiums zum dreiwöchigen Gegenbesuch in die USA fliegen. Readfield liegt in einem ländlichen Gebiet mit vielen Seen. Die Kleinstadt ist rund 20 Minuten Autofahrt von der Hauptstadt des Bundesstaates Maine, Augusta, entfernt.

Das deutsch-amerikanische Partnerschaftsprogramm „German-American Partnership Program“, kurz GAPP, unterstützt die Austauschbegegnungen. GAPP wird vom Auswärtigen Amt und dem US State Department finanziert und fördert so seit 1983 langfristige Schulpartnerschaften zwischen beiden Staaten.